Концепция Галактики Гутенберга была введена канадским теоретиком в области медиа Маршаллом Маклюэном. Термин происходит от имени Иоганна Гутенберга, металлурга, ювелира и типографа из Германии, который прославился своим вкладом в технологию печати. Он ввёл эффективные методы массового производства книг, что привело к значительному увеличению числа написанных текстов в Европе, в основном благодаря популярности Библии Гутенберга, его первого труда, напечатанного в 1455 году массовым тиражом.

Гутенберг считается изобретателем современного печатного станка. Изобретение было выполнено из дерева и считается, что оно было создано по образцу винных прессов того времени. Чтобы завершить проект Библии на латыни, Гутенберг отлил более 100 000 букв, и ему понадобилось 2 года, чтобы 180 копий Священного Писания увидели свет. Изобретение Гутенберга позволило напечатать несколько копий одной книги и произвело революцию в распространении информации.